Το Διοικητικό Εφετείο Αθηνών επικύρωσε πρόστιμο ύψους € 26,7 εκ. για την Heineken λόγω καταχρηστικής εκμετάλλευσης της αγοράς

Το εφετείο ενέκρινε πρόστιμο πολλών εκατομμυρίων έναντι της Heineken, το οποίο επέβαλε η Ελληνική Επιτροπή Ανταγωνισμού Ε.Ε.Α.(HCC), αφού διαπίστωσε ότι η ελληνική θυγατρική της ολλανδικής ζυθοποιίας (Αθηναική Ζυθοποιία) έχει καταχραστεί τους νόμους περί ανταγωνισμού στη χώρα για τα τελευταία 16 χρόνια.

Τον Δεκέμβριο του 2015 η Αθηναϊκή Ζυθοποιία, η οποία ανήκει στην Heineken κατά 98,8%, τιμωρήθηκε με πρόστιμο € 31,5 εκ. Από την Ε.Ε.Α. διαπιστώνοντας μετά από 12ετή έρευνα για τις πρακτικές της στην ελληνική αγορά,  ότι παραβιάζει τους Ελληνικούς και Ευρωπαικούς νόμους περί ανταγωνισμού, έχοντας καταχραστεί τη δεσπόζουσα θέση της για σχεδόν δύο δεκαετίες.

Σε μια δήλωση που δημοσιεύθηκε την 1η Δεκεμβρίου 2015, η Ε.Ε.Α. δήλωσε ότι η αθηναϊκή ζυθοποιία της Heineken, η οποία πωλεί στην Alfa, Amstel και Heineken στην Ελλάδα, είχε παραβιάσει τον νόμο περί ανταγωνισμού και τον 102 ΕΕ, εφαρμόζοντας μια «ενιαία και στοχοθετημένη πολιτική που αποσκοπούσε στον αποκλεισμό των ανταγωνιστών της (Π.χ. από αλυσίδες HORECA και άλλα καταστήματα λιανικής πώλησης) περιορίζοντας τις δυνατότητες ανάπτυξής τους σε περίοδο δεκαπέντε ετών ».

Εκείνη την εποχή, η Heineken αποκάλεσε την απόφαση «άδικη» και δήλωσε ότι «αρνείται κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς της επιτροπής» και ότι θα προσέβαλε το πρόστιμο.

Ωστόσο, αυτή την εβδομάδα το Διοικητικό Εφετείο Αθηνών επιβεβαίωσε την απόφαση, αν και μείωσε το πρόστιμο από € 31εκ σε € 26,7εκ (£ 23εκ), συμφωνώντας με την ουσία της απόφασης της HCC – ότι η Αθηναϊκή Ζυθοποιία είχε αδικαιολόγητα πιέσει τους ανταγωνιστές μέσω συμφωνιών αποκλειστικότητας , αναγκάζοντας τα σημεία να αποθεματοποιήσουν τα εμπορικά σήματα της Heineken.

Σε μια δήλωση που εκδόθηκε από τον John-Paul Schuirink, διευθυντή παγκόσμιων επικοινωνιών, εταιρικών υποθέσεων, για τη Heineken δήλωσε: “Η HNV [Heineken N.V] γνωρίζει την απόφαση του Διοικητικού Εφετείου Αθήνας κατά της Αθηναϊκής Ζυθοποιίας. Η Αθηναϊκή Ζυθοποιία επανεξετάζει αυτήν την απόφαση και εξετάζει τα επόμενα βήματα της. ”

Μια ζυθοποιία που χαιρέτισε την απόφαση είναι η Ζυθοποιία Μακεδονίας Θράκης (MTB), η οποία κατηγόρησε τη Heineken για “μακρόχρονη χειραγώγηση της αγοράς”.

“Η αρχή ανταγωνισμού και τώρα το εφετείο επιβεβαίωσε την πλήρη έκταση και την ένταση των παραβιάσεων των αντιμονοπωλιακών κανονισμών από την Heineken στην Ελλάδα”, δήλωσε ο Δημήτρης Πολιτόπουλος, συνιδρυτής της MTB, της οποίας η γνωστότερη μπίρα είναι η Vergina lager.

“Η δικαιοσύνη έχει θριαμβεύσει παρά την αναιτιολόγητη άρνηση της Heineken να δεχτεί την ευθύνη και τις αμείλικτες προσπάθειές τους να ανατρέψουν μια σωστή απόφαση. Η μακρόχρονη χειραγώγηση της αγοράς της Heineken πρέπει τώρα να αποσυρθεί από τον θεμιτό ανταγωνισμό και η Heineken πρέπει να αποζημιώσει όσους έχουν υποστεί υλικές ζημιές, συμπεριλαμβανομένης της MTB ».

Μετά την αρχική απόφαση της Ε.Ε.Α.( HCC) το 2015, η MTB υπέβαλε ξεχωριστή αγωγή εναντίον της Heineken, ζητώντας αποζημίωση άνω των 100 εκατομμυρίων ευρώ ενώπιον του Δικαστηρίου του Άμστερνταμ, με την οποία η πιο πρόσφατη απόφαση του εφετείου ενδέχεται να ενισχύσει την υπόθεσή της.

“Η Ελλάδα θα επιτύχει οικονομικά μόνο με μια ελεύθερη και δίκαιη αγορά που θα ενθαρρύνει τις επενδύσεις και τον υγιή ανταγωνισμό”, πρόσθεσε ο Πολίτοπουλος. “Αυτού του είδους η κατάχρηση αγοράς δεν έχει χώρο στη χώρα μας. Πιστεύουμε ότι η τελική ευθύνη για τα χρόνια κακομεταχείρισης της αγοράς βρίσκεται στην έδρα της Heineken στο Άμστερνταμ και γι ‘αυτό έχουμε μηνύσει τόσο τη Heineken όσο και την Αθηναϊκή ζυθοποιία στις Κάτω Χώρες, για να φτάσουμε τελικά στη ρίζα αυτού του προβλήματος ».

Απαντώντας σε αυτή τη ξεχωριστή υπόθεση, ο Schuirink πρόσθεσε: “Είναι σωστό ότι, νωρίτερα φέτος, η Ζυθοποιία της Μακεδονικής Θράκης έχει ξεκινήσει ξεχωριστές νομικές διαδικασίες εναντίον της Αθηναϊκής Ζυθοποιίας και της Heineken N.V. ενώπιον του Δικαστηρίου του Άμστερνταμ. Εν αναμονή αυτής της νομικής διαδικασίας, η Heineken N.V. δεν θα παράσχει περαιτέρω σχόλια σχετικά με αυτό το ζήτημα. ”

Διαβάστε σχετικά: Κολοσσιαία αγωγή 100 εκατ. ευρώ κατά της Heineken

Πρόστιμο μαμούθ από την Επιτροπή Ανταγωνισμού στην Αθηναική Ζυθοποιία