Ο Hamilton Russell προτιμά τους αμφορείς

του Gabriel Savage

Ο οινοπαραγωγός της Νότιας Αφρικής Hamilton Russell Vineyards διαπίστωσε ότι οι αμφορείς από πηλό δημιουργούν κρασιά με βελτιωμένη δομή σε σχέση με εκείνα που ωριμάζουν σε βαρέλια.

Από το 2005, η ιδιοκτησία Hemel-en-Aarde Valley πειραματίζεται με τη ζύμωση και την ωρίμανση ενός μικρού ποσοστού Chardonnay σε αμφορείς. «Δεν είναι κάτι εντελώς βιοδυναμικό,» εξηγεί ο ιδιοκτήτης Anthony Hamilton Russell για το κίνητρο πίσω από αυτό το έργο. Γι ‘αυτό επεσήμανε τα πλεονεκτήματα αυτής της τεχνικής, λέγοντας: «Είναι το ίδιο όπως σε ένα βαρέλι με αέρα αλλά χωρίς τη γεύση της βελανιδιάς». Τονίζοντας ότι η επίδραση είναι «όχι τόσο πολύ στη γεύση αλλά στη δομή,» ο Hamilton Russell εξήρε τον τρόπο που οι αμφορείς «κάνουν το κρασί να αναπτυχθεί χωρίς βανιλίνες και τανίνες.»

Ειδικότερα παρατήρησε ότι : «Είναι ο καλύτερος τρόπος για να χειριστείς αυτά τα παλιά κιβώτια Chardonnay. » Αφού δοκίμασε αρχικά τα πήλινα βάζα, τα οποία ο Hamilton Russell περιγράφει ως «πολύ πορώδη,» παρήγγειλε τέσσερις αμφορείς από πηλό 160 λίτρων, για R12, 000 (£ 945) το καθένα από έναν αγγειοπλάστη στη Νότια Αφρική.

Κάθε δοχείο είναι επενδυμένο με πηλό πριν από την διαδικασία ψησίματος. «Είναι σαν να αγοράζεις ένα έργο τέχνης», αναγνωρίζοντας το κόστος, επισημαίνει ότι σε σύγκριση με την τιμή των βαρελιών, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο για λίγα χρόνια, αυτοί οι αμφορείς παραμένουν σε καλή κατάσταση για «πάνω από 20 χρόνια εφ ‘όσον δεν σπάσουν». Από τις πρώτες δοκιμές του ο Hamilton Russell έχει προσθέσει ακόμη εννέα αμφορείς, διαπραγματεύεται μια μειωμένη τιμή R5, 400 (£ 425) το καθένα.

Επιπλέον εννέα βάζα πρόκειται να φτάσουν εγκαίρως για τη συγκομιδή του 2013. Στη σοδειά του 2011 μόλις το 1% του τελικού κρασιού Chardonnay του κτήματος έγινε σε αμφορείς. Αυτό αυξήθηκε σε 3-4% το 2012 και ο Hamilton Russell σχεδιάζει να ανεβάσει αυτό το ποσοστό «περίπου στο 10%.» Μετά από αυτήν την αρχική επιτυχία του με το Chardonnay, ο Hamilton Russell σκιαγράφησε το σχέδιο «περιμένετε να το δείτε και στο Ashbourne», ένα μείγμα Pinotage του παραγωγού, το οποίο αποτέλεσε τις πρώτες δοκιμές σε αμφορείς.

Με βάση τα μέχρι τώρα αποτελέσματα, υποθέτει ότι αυτή η τεχνική μπορεί να βοηθήσει τους ερυθρούς οίνους στην «αποφυγή της μυρωδιάς της βελανιδιάς βγάζοντας έτσι την καθαρότητα των φρούτων.» Αντιπαραθέτοντας το δικό του σχέδιο με τους αμφορείς με το γεωργιανό “qvevri”, το οποίο έχουν υιοθετήσει μερικοί οινοπαραγωγοί, όπως είναι ο αυστριακός οινοποιός Bernhard Ott, ο Hamilton Russell σημειώνει ότι το υλικό και το μικρότερο μέγεθος των δικών του βάζων σημαίνει ότι υπάρχει λιγότερη ανάγκη για τη δομική υποστήριξη, τον έλεγχο της θερμοκρασίας ή τα αντι-οξειδωτικά οφέλη που προέρχονται από το θάψιμο στο έδαφος.

Άλλοι οινοποιοί σε όλο τον κόσμο έχουν ήδη επαινέσει τα οφέλη που προσφέρονται από αυτή την τεχνική, μια παρόμοια εναλλακτική για τα ξύλινα βαρέλια ή τις δεξαμενές από ανοξείδωτο χάλυβα. Αυτοί που την υιοθέτησαν είναι ο Eben Sadie παραγωγός της Νότιας Αφρικής και το Spottswoode στην Καλιφόρνια.

Μετάφραση Κική Παναγιώτου