“No-till Farming” Ποια η σημασία του για τα αμπέλια και η συμβολή του στη κλιματική κρίση

Μπορεί να έχετε ακούσει την έκφραση “no-till farming” (σε ελεύθερη μετάφραση «καλλιέργεια χωρίς όργωμα». Τί είναι όμως αυτό και είναι τελικά καλό για την καλλιέργεια αμπελώνων;

Η Γη χάνει περίπου 23 δισεκατομμύρια τόνους γόνιμου εδάφους κάθε χρόνο. Με αυτόν τον ρυθμό, όλο το γόνιμο έδαφος θα εξαφανιστεί μέσα σε 150 χρόνια, εκτός εάν οι αγρότες στραφούν σε πρακτικές που αποκαθιστούν και δημιουργούν οργανική ύλη του εδάφους, ένα ουσιαστικό συστατικό της γονιμότητας του εδάφους.

Ένας από τους μεγαλύτερους παράγοντες που συμβάλλουν στην υποβάθμιση του εδάφους είναι η κοινή πρακτική της όργωσης του εδάφους. Ευτυχώς, ένας αυξανόμενος αριθμός αγροτών συνειδητοποιεί τη σημασία της διατήρησης και βελτίωσης του εδάφους τους υιοθετώντας πρακτικές χωρίς όργωμα.

Η εφεύρεση του αρότρου – πρόοδος ή πρόβλημα;

Η γεωργία χωρίς όργωμα δεν είναι κάτι καινούργιο. Χρησιμοποιήθηκε ήδη πριν από 10.000 χρόνια. Καθώς όμως τα σχέδια των αρότρων και οι μέθοδοι παραγωγής βελτιώθηκαν κατά τη διάρκεια της Αγροτικής Επανάστασης της Ευρώπης τον 18ο και στις αρχές του 19ου αιώνα, το όργωμα έγινε ολοένα και πιο δημοφιλές. Οι αγρότες υιοθέτησαν τη μέθοδο επειδή τους επέτρεπε να φυτεύουν περισσότερους σπόρους καταβάλλοντας λιγότερη προσπάθεια.

Το όργωμα περιλαμβάνει την αναστροφή των πρώτων 15-20 εκατοστών του εδάφους πριν από τη φύτευση νέων καλλιεργειών. Αυτή η πρακτική επεξεργάζεται τα επιφανειακά υπολείμματα καλλιεργειών, την κοπριά ζώων και τα ζιζάνια βαθιά στο χωράφι, αναμειγνύοντάς τα με το έδαφος. Επίσης, αερίζει και θερμαίνει το έδαφος. Ακούγεται καλό, σωστά; Δυστυχώς, μακροπρόθεσμα, το όργωμα κάνει περισσότερο κακό παρά καλό. Να γιατί.

Το όργωμα χαλαρώνει και απομακρύνει οποιαδήποτε φυτική ύλη καλύπτει το έδαφος, αφήνοντάς το γυμνό. Το γυμνό έδαφος, ειδικά το έδαφος που είναι ελλιπές σε πλούσια οργανική ύλη, είναι πιο πιθανό να διαβρωθεί από τον άνεμο και το νερό. Σκεφτείτε το ως εξής: Το μη διαταραγμένο έδαφος μοιάζει με σφουγγάρι, που συγκρατείται από μια περίπλοκη δομή διαφορετικών σωματιδίων εδάφους και κανάλια που δημιουργούνται από ρίζες και οργανισμούς του εδάφους. Όταν το έδαφος διαταράσσεται από το όργωμα, η δομή του γίνεται λιγότερο ικανή να απορροφήσει και να διεισδύσει νερό και θρεπτικά συστατικά.

Η άροση εκτοπίζει και/ή σκοτώνει επίσης τα εκατομμύρια μικρόβια και έντομα που σχηματίζουν την υγιή βιολογία του εδάφους. Η μακροχρόνια χρήση βαθιάς άροσης μπορεί να μετατρέψει το υγιές έδαφος σε ένα άψυχο μέσο ανάπτυξης που εξαρτάται από χημικές εισροές για παραγωγικότητα.

Για χρόνια, οι αμπελουργοί έδιναν προσοχή στην εδαφοκάλυψη μεταξύ των σειρών των αμπελώνων. Μερικοί φύτευαν ακόμη και συγκεκριμένα φυτά – ιδιαίτερα χόρτα και ψυχανθή – τα οποία προσθέτουν θρεπτικά συστατικά στο έδαφος και καταστέλλουν τα ζιζάνια, μειώνοντας παράλληλα τη διάβρωση και ενθαρρύνοντας τη βιοποικιλότητα και ένα υγιές μικροβίωμα του εδάφους. Πριν η εδαφοκάλυψη απειλήσει να ανταγωνιστεί τα αμπέλια για νερό την άνοιξη, πολλοί καλλιεργητές οργώνανε (διαλύοντας το έδαφος και αναστρέφοντάς το) μεταξύ των σειρών.

Για χρόνια, το όργωμα (εκτός από το ξεβοτάνισμα) θεωρούνταν ένας καλός τρόπος για τον αερισμό και τη θέρμανση της γης. Θεωρούνταν ότι η ανάμειξη της βλάστησης των καλλιεργειών κάλυψης, ειδικά των ψυχανθών, στο έδαφος θα μπορούσε να προσθέσει θρεπτικά συστατικά, ιδιαίτερα άζωτο, στο έδαφος. Το σάπια φύλλα, σύμφωνα με τη λογική του pro-till, μπορούν επίσης να λειτουργήσουν ως φράγμα από τον ήλιο και έλεγχο της διάβρωσης όταν ξεκινούν οι βροχές.

Καθώς όμως αναπτύχθηκαν οι γεωργικές πρακτικές, πράγματα όπως η στάγδην άρδευση έδωσαν στους αμπελουργούς μεγαλύτερο έλεγχο, και η νέα τεχνολογία για τη μέτρηση της ποσότητας νερού στο έδαφος έδωσε περισσότερα σημεία δεδομένων. Με την πάροδο του χρόνου, η σκέψη εξελίχθηκε. Τώρα, με προσεγγίσεις χωρίς άροση ή χαμηλής άροσης, οι οποίες αφήνουν τις καλλιέργειες κάλυψης ανενόχλητες, οι καλλιεργητές μπορούν να μειώσουν τις διαταραχές του εδάφους, κάτι που πιστεύεται πλέον ότι βελτιώνει την υγεία του εδάφους.

Όταν το έδαφος διαταράσσεται, χάνει την ιδιότητά του σαν σφουγγάρι, καθιστώντας το λιγότερο αποτελεσματικό στην απορρόφηση και συγκράτηση νερού και θρεπτικών συστατικών. Το όργωμα διαταράσσει επίσης το μικροβίωμα του εδάφους, πιθανώς σκοτώνοντας τα καλά μικρόβια και έντομα.

Η γεωργία χωρίς όργωμα διατηρεί την επιφανειακή βλάστηση και προσφέρεται για τη φιλοσοφία της αναγεννητικής γεωργίας που είναι βιώσιμη και ελαχιστοποιεί τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Η διαδικασία του οργώματος απελευθερώνει διοξείδιο του άνθρακα από τα φυτά στην ατμόσφαιρα, και πρέπει επίσης να λάβετε υπόψη τις εκπομπές από τους ελκυστήρες που χρησιμοποιούνται για τα περάσματα οργώματος. Η μείωση της εργασίας είναι ένα άλλο πλεονέκτημα. Υπάρχουν επίσης καλλιεργητές που έχουν υιοθετήσει μια υβριδική προσέγγιση χαμηλής άροσης ή οργώματος εναλλασσόμενων σειρών σε εναλλασσόμενα έτη.

Πώς η γεωργία χωρίς όργωμα εντάσσεται στη μεγαλύτερη κλιματική λύση

Μέχρι πρόσφατα, η συζήτηση «πώς θα λύσουμε την υπερθέρμανση του πλανήτη» επικεντρωνόταν σχεδόν αποκλειστικά στην ανάγκη μείωσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Είναι απολύτως κρίσιμο να το κάνουμε αυτό, και μάλιστα γρήγορα.

Αλλά είναι εξίσου, αν όχι πιο κρίσιμο, να βρούμε πώς να απορροφήσουμε τον άνθρακα που βρίσκεται ήδη στην ατμόσφαιρα. Ευτυχώς, οι κλιματολόγοι αναγνωρίζουν πλέον ότι το υγιές έδαφος παίζει ουσιαστικό ρόλο στην απορρόφηση και δέσμευση του άνθρακα.

Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Rodale, η υιοθέτηση αναγεννητικών γεωργικών πρακτικών σε όλο τον κόσμο θα μπορούσε να δεσμεύσει τις παγκόσμιες ετήσιες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, οι οποίες είναι περίπου 52 γιγατόνοι διοξειδίου του άνθρακα.

Η υπόθεση για ένα μέλλον χωρίς άροση

Από την άποψη του εδάφους, τα οφέλη της γεωργίας χωρίς άροση υπερτερούν κατά πολύ αυτών των συστημάτων που βασίζονται στην άροση. Οι πρακτικές χωρίς άροση επιτρέπουν στη δομή του εδάφους να παραμένει άθικτη και προστατεύουν επίσης το έδαφος αφήνοντας υπολείμματα καλλιεργειών στην επιφάνεια του εδάφους. Η βελτιωμένη δομή του εδάφους και η κάλυψη του εδάφους αυξάνουν την ικανότητα του εδάφους να απορροφά και να διεισδύει το νερό, γεγονός που με τη σειρά του μειώνει τη διάβρωση και την απορροή του εδάφους και εμποδίζει την είσοδο ρύπανσης σε κοντινές πηγές νερού.

Οι πρακτικές χωρίς άροση επιβραδύνουν επίσης την εξάτμιση, η οποία όχι μόνο σημαίνει καλύτερη απορρόφηση του βρόχινου νερού, αλλά αυξάνει επίσης την αποτελεσματικότητα της άρδευσης, οδηγώντας τελικά σε υψηλότερες αποδόσεις, ειδικά κατά τη διάρκεια ζεστού και ξηρού καιρού.

Οι μικροοργανισμοί του εδάφους, οι μύκητες και τα βακτήρια, κρίσιμα για την υγεία του εδάφους, επωφελούνται επίσης από τις πρακτικές χωρίς άροση. Όταν το έδαφος αφήνεται ανέπαφο, οι ωφέλιμοι οργανισμοί του εδάφους μπορούν να δημιουργήσουν τις κοινότητές τους και να τραφούν από την οργανική ύλη του εδάφους. Ένα υγιές εδαφικό βίωμα είναι σημαντικό για τον κύκλο των θρεπτικών συστατικών και την καταστολή των ασθενειών των φυτών. Καθώς βελτιώνεται η οργανική ύλη του εδάφους, βελτιώνεται και η εσωτερική δομή του εδάφους, αυξάνοντας την ικανότητα του εδάφους να καλλιεργεί περισσότερες καλλιέργειες με θρεπτικά συστατικά.

Είναι σαφές ότι η υιοθέτηση πρακτικών χωρίς όργωμα είναι καλή για το έδαφος. Αλλά ποιο είναι το όφελος για τον αγρότη; Θυμηθείτε, το όργωμα έγινε δημοφιλές επειδή σήμαινε ότι οι αγρότες μπορούσαν να φυτέψουν περισσότερους σπόρους, πιο γρήγορα. Τα σύγχρονα τρακτέρ χωρίς όργωμα επιτρέπουν στους αγρότες να σπέρνουν σπόρους πιο γρήγορα και φθηνότερα από ό,τι αν όργωναν τα χωράφια τους. Οι συμβατικές πρακτικές οργώματος απαιτούν από τον αγρότη να κάνει αρκετά περάσματα από το χωράφι, πρώτα οργώνοντας το έδαφος και στη συνέχεια επιστρέφοντας για να φυτέψει σπόρους. Η χωρίς όργωμα αφαιρεί το βήμα της οργώματος του εδάφους και επομένως εξοικονομεί χρόνο και χρήματα στον αγρότη. Σύμφωνα με μια έκθεση που δημοσιεύτηκε στο Scientific America, αυτό μειώνει το κόστος καυσίμων κατά 50 έως 80 τοις εκατό και την εργασία κατά 30 έως 50 τοις εκατό.