Οι Sommelier δεν είναι πλέον ένα επάγγελμα αποκλειστικά για κρασί

Το επάγγελμα του σομελιέ είναι συνδεδεμένο με τον κόσμο του κρασιού-ακόμα και η Wikipedia ορίζει τον σομελιέ ως κάποιον που εκπαιδεύεται και εξειδικεύεται στο κρασί.

Για να γίνει κάποιος σομελιέ κρασιού πρέπει να ξοδέψει αρκετά χρόνια μελετώντας κάθε παραμικρή λεπτομέρεια που αφορά το κρασί, από την ιστορία κάθε ποικιλίας μέχρι τα οφέλη από κάθε είδος ποτηριού για κρασί. Μπορείς να ρωτήσεις τον σομελιέ κρασιού οτιδήποτε αφορά στο κρασί, όπως για παράδειγμα τι κρασί ταιριάζει με μια συγκεκριμένη πάστα ή ένα ιδιαίτερο κομμάτι κρέατος. Και αυτός θα ξέρει να σου απαντήσει αμέσως!

Υπάρχουν όμως και άλλοι σομελιέ, που δεν εξειδικεύονται στο κρασί.

λο και περισσότεροι επαγγελματίες εξειδικεύονται σε άλλα ποτά και ροφήματα, από τη μπύρα μέχρι το τσάι, αποδεικνύοντας ότι δεν είναι το κρασί το μόνο ποτό που χρήζει προσεκτικότερης εξέτασης.

Σομελιέ μπύρας
Για να γίνεις σομελιέ μπύρας, δηλαδή cicerone, θα πρέπει να ξέρεις τα πάντα για την μπύρα. Τα διαφορετικά στυλ της, τα συστατικά της, την ιστορία της, τον τρόπο παραγωγής κ.α. Επίσης πρέπει να γνωρίζεις τον σωστό τρόπο που σερβίρεται μια μπύρα, ποιο είναι το κατάλληλο ποτήρι, και με ποια φαγητά ταιριάζει. Αν και αυτό το επάγγελμα είναι σχετικά νέο, γνωρίζει μεγάλη άνθηση, παράλληλα με την άνθηση των μικροζυθοποιών και της σπιτικής ζυθοποίησης. «Η μπύρα έχει τραβήξει την προσοχή και των μεγάλων σεφ, και πολλοί από αυτούς την δουλεύουν στη μαγειρική τους», λέει η Andrea Robinson, Master Sommelier και τρεις φορές βραβευμένη με το βραβείο James Beard. «Η γεύση της κάθε μπύρας είναι μοναδική και ξεχωριστή, όπως και στο κρασί. Το στυλ της εξαρτάται από το πώς έχει καλλιεργηθεί το σιτάρι, πόσος λυκίσκος προστέθηκε και τα είδη της μαγιάς που χρησιμοποιήθηκαν. Υπάρχουν διάφορα προγράμματα για πιστοποίηση σομελιέ μπύρας, στα οποία μπορείς να πάρεις μερικά μαθήματα για να ξέρεις περισσότερα αλλά και να λάβεις την ανώτατη πιστοποίηση που είναι Master Cicerone.

Σομελιέ καφέ
Το να γίνεις master στον καφέ μπορεί να φαίνεται παράξενο σε κάποιους. Και όμως. Ο καφές έχει περίπλοκη γεύση που μπορεί να σε επιβραβεύσει το ίδιο με το κρασί. Η Nespresso τρέχει ένα πρόγραμμα για Coffee Sommelier, στο οποίο οι μαθητές διδάσκονται τα πάντα για τον κόσμο του καφέ, την αρωματική παλέτα και τους σωστούς συνδυασμούς. Το πρόγραμμα αποτελείται από τέσσερις συναντήσεις ετησίως στην Ελβετία. Κάθε συνεδρίαση χωρίζεται σε δύο μέρη, θεωρητικό και πρακτικό.

Για να δώσει στο πρόγραμμα περισσότερη αξιοπιστία, η Andra Robinson συμμετείχε στο πρόγραμμα και πιστοποιήθηκε ως coffee sommelier. Προς μεγάλη της έκπληξη, κατάφερε μέσα σε δυο μέρες, έχοντας ελάχιστη εμπειρία στον καφέ, να καταλαβαίνει την προέλευση του καφέ και λεπτομέρειες του χαρμανιού, απλά και μόνο από τη γεύση και τη μυρωδιά. Ανακάλυψε επίσης, ότι ο καφές και το κρασί είχαν περισσότερα κοινά απ’ ότι νόμιζε αρχικά. «Μπορούμε να μιλήσουμε για τον καφέ, με τον ίδιο τρόπο που αναφερόμαστε στο κρασί. Να μιλήσουμε για αρωματικά και γευστικά προφίλ, για σώμα, για οξύτητα, για ποικίλα αρώματα… Όλα αυτά έχουν σχέση με τον τρόπο που ψήθηκαν οι κόκκοι καφέ και το πώς επεξεργάστηκαν», λέει η Robinson.

Σομελιέ για ουίσκι
Το ουίσκι είναι περισσότερο περίπλοκο από ότι νομίζουμε, είτε είναι σκοτσέζικο είτε bourbon. Οι σομελιέ ουίσκι δεν είναι τόσο συνηθισμένοι, όσο αυτοί του κρασιού ή της μπύρας αλλά είναι εξίσου πολύ καλά εκπαιδευμένοι και εξειδικευμένοι. Μπορούν να σου πουν πως δεν πρέπει να πίνεις το ουίσκι σου: Δεν πρέπει να βάζεις πάγο αλλά λίγο νερό, πρέπει να το πίνεις πιο σιγά από το κρασί κ.ο.κ. Όταν δοκιμάζεις ένα ουίσκι μην κολλήσεις ποτέ τη μύτη σου στο ποτήρι με το που σου το δώσουν, γιατί το αλκοόλ θα ακυρώσει αμέσως τους αισθητήρες σου. Πως όμως γίνεται κάποιος ειδικός στο ουίσκι; Χρειάζεται να ασχοληθείς πολύ με το ουίσκι και να συμμετέχεις σε γευσιγνωσίες για να αποκτήσεις εξειδίκευση.

Η Heather Greene ( η πρώτη γυναίκα αμερικανίδα που συμμετείχε στο Scotch Malt Whisky Society Tasting Panel στη Σκωτία) και η πρώτη γυναίκα που κέρδισε το βραβείο Whisky Magazine’s American Young Ambassador of the Year ξεκίνησε να ασχολείται με το ουίσκι όταν επισκέφτηκε την Σκοτία. Σύντομα άρχισε να δουλεύει στο Scotch Malt Whisky Society του Εδιμβούργου και πέρασε εξετάσεις γευσιγνωσίας για να μπορέσει να συμμετέχει στο tasting panel.

Σομελιέ τσαγιού
Όταν ακούμε τσάι, σκεφτόμαστε το ρόφημα που πίνουν οι παππούδες μας το πρωί… αλλά το τσάι είναι πολύ περισσότερο από αυτό. Κουβαλάει μια πολιτιστική παράδοση χιλιάδων χρόνων και έχει ατέλειωτα στυλ και γευστικές προτιμήσεις ( από το πόσο πικρό το προτιμούμε μέχρι αν βάζουμε ζάχαρη και μέλι). Μόνο στην Αμερική, σχεδόν ο μισός πληθυσμός πίνει τσάι, καθιστώντας το ένα από τα πιο δημοφιλή ροφήματα στη χώρα.
Οι σομελιέ τσαγιού μελετούν την επιστήμη και τη χημεία του φύλλου και μαθαίνουν τα πάντα, από το τι συμβαίνει στη καλλιέργεια τσαγιού μέχρι τον χημικό τρόπο που εκχυλίζεται η γεύση. Προσφέρονται πολλά προγράμματα εκπαίδευσης από διάφορους φορείς, όπως την American Tea Masters Association που σε 14 εβδομάδες δίνει την Tea Mastery Certification (αξίας $3,225 για μη-μέλη και $2,975 για τα μέλη). Ο συγκεκριμένος φορέας έχει παραρτήματα σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του Τορόντο, της Στοκχόλμης και του Σαν Ντιέγκο.

Επίσης, αξίζει να σημειωθεί ότι υπάρχουν σομελιέ που δεν είναι εξειδικευμένοι σε ένα ποτό ή ρόφημα. Στην Ιαπωνία υπάρχουν σομελιέ με πιστοποίηση εξειδίκευσης σε άλλους τομείς, όπως η μουσική και τα λαχανικά! επίσης σομελιέ εξειδικευμένοι στο σάκε.